Visa E-2 investisseur : le guide complet pour les Français

Qui peut demander un visa E-2 ?

Le visa E-2 (« Treaty Investor ») est réservé aux ressortissants des pays liés aux États-Unis par un traité de commerce et de navigation. La France en fait partie depuis le 21 décembre 1960 ; selon le Département d'État, ce traité s'applique aussi à la Martinique, la Guadeloupe, la Guyane et La Réunion.

Deux profils peuvent l'obtenir :

• L'investisseur principal, qui vient « développer et diriger » l'entreprise dans laquelle il a investi ;
• Un salarié de cette entreprise, de même nationalité, recruté comme dirigeant, superviseur ou employé aux compétences essentielles au fonctionnement de l'entreprise.

Les conditions, point par point

D'après la page E-2 de l'ambassade des États-Unis en France :

1. Nationalité du traité. Vous devez être ressortissant d'un pays signataire, et l'entreprise américaine doit « avoir la nationalité » de ce pays : au moins 50 % de son capital détenu par des ressortissants de ce pays.
2. Un investissement réel et engagé. L'argent doit être investi ou en cours d'investissement, et exposé au risque : il doit pouvoir être perdu en partie ou en totalité si l'affaire échoue. Vous devez aussi montrer que les fonds n'ont pas une origine criminelle. Des fonds non engagés ou révocables, laissés sur un compte bancaire, ne sont généralement pas considérés comme un investissement.
3. Un investissement « substantiel ». Il doit être suffisant pour assurer le bon fonctionnement de l'entreprise. L'USCIS précise que plus le coût total de l'entreprise est faible, plus la part investie doit être proportionnellement élevée.
4. Une entreprise réelle et en activité, qui produit des biens ou des services dans un but lucratif.
5. Une entreprise non « marginale ». Elle doit générer plus qu'un simple revenu de subsistance pour vous et votre famille, ou avoir un impact économique significatif aux États-Unis. Les revenus extérieurs (épargne, loyers en France…) ne comptent pas.
6. Diriger l'entreprise. L'investisseur principal doit venir développer et diriger l'entreprise, ce que l'USCIS apprécie par la détention d'au moins 50 % de l'entreprise ou par un contrôle opérationnel (poste de direction ou autre mécanisme statutaire).
7. Intention de repartir lorsque le statut E-2 prendra fin.

Les étapes de la demande depuis la France

1. Structurer et lancer l'entreprise : création de la société américaine (ou rachat), ouverture d'un compte, signature du bail, achats d'équipement. L'ambassade insiste : il faut des preuves d'achats réels et de contrats signés, pas seulement des virements vers un compte américain.
2. Remplir le formulaire DS-160 en ligne, y compris la section « E Visa ». Les investisseurs E-2 et leur famille n'ont plus à remplir le formulaire DS-156E ; les salariés (dirigeants et employés essentiels) doivent, eux, remplir le DS-156E (parties I, II et III).
3. Créer un compte sur usvisaappt.com, le portail de prise de rendez-vous pour la France, et payer les frais de demande. Le paiement via ce portail est le seul accepté et il n'est pas remboursable.
4. Téléverser le dossier complet au moment de la demande de rendez-vous : un seul fichier PDF de 10 Mo maximum, organisé en onglets (voir ci-dessous). Le bouton permettant de fixer la date ne s'active qu'après validation préalable du dossier par l'ambassade.
5. Passer l'entretien à l'ambassade des États-Unis, 4 avenue Gabriel, Paris 8^e. Depuis le 2 septembre 2025, tous les demandeurs, y compris les enfants de moins de 14 ans et les personnes de plus de 79 ans, doivent se présenter en personne.
6. Recevoir le passeport avec le visa, puis entrer aux États-Unis. À l'arrivée, c'est l'agent de la CBP qui décide de l'admission et fixe la durée du séjour (formulaire I-94).

Le dossier de l'ambassade de Paris, onglet par onglet

L'ambassade impose un format précis pour les premières demandes E-2 :

Le renouvellement d'un E-2 pour la même entreprise suit un format allégé (preuve de l'activité, cinq premières pages de la dernière déclaration fiscale, maintien de la détention à 50 %…).

Combien ça coûte ?

À cela s'ajoute bien sûr l'investissement lui-même, qui est la principale dépense.

Durée du visa et du séjour

• Séjour : l'USCIS accorde un séjour initial de deux ans au maximum. Les prolongations sont accordées par périodes de deux ans au plus, sans limite de nombre, tant que l'entreprise remplit les conditions.
• Visa : la durée de validité du visa collé dans le passeport est distincte de la durée du séjour. Elle dépend du tableau de réciprocité propre à chaque nationalité.
• Intention de départ : tous les titulaires E-2 doivent garder l'intention de quitter les États-Unis à l'expiration de leur statut.

Conjoint et enfants

• Le conjoint et les enfants célibataires de moins de 21 ans peuvent vous accompagner ou vous rejoindre, quelle que soit leur nationalité. Ils obtiennent en général la même durée de séjour que vous.
• Le conjoint peut travailler : selon l'USCIS, le conjoint d'un titulaire E-2 est autorisé à travailler du fait de son statut. Depuis le 30 janvier 2022, son I-94 porte la mention « E-2S », qui sert de justificatif. Il peut aussi demander une carte d'autorisation de travail (EAD), en option.
• Les enfants peuvent être scolarisés, mais leur statut dépend du vôtre : attention au passage des 21 ans.

Les erreurs fréquentes

• Laisser l'argent « dormir » sur un compte américain sans l'avoir engagé : c'est l'erreur la plus citée par l'ambassade.
• Présenter un projet qui ne fera vivre que vous et votre famille (entreprise « marginale »).
• Un business plan sans prévisions chiffrées sur cinq ans, ou sans recrutements prévus.
• Dépasser 10 Mo ou fournir un dossier mal organisé : il sera retourné.
• Acheter des billets d'avion ou résilier son bail en France avant d'avoir le visa. Le Département d'État le rappelle : la délivrance n'est jamais garantie.

Et après le visa ?

Une fois sur place, il faudra un numéro de sécurité sociale, un compte bancaire, une assurance santé et souvent un logement sans historique de crédit américain. Notre guide S'installer aux USA détaille ces démarches.